すい臓がんの特徴
すい臓がんは、難治とされるがんの一つです。原因は不明ですが、喫煙・飲酒の習慣があり、脂っこい食事を好む５０〜７０歳代の人に多く発病する傾向があるといわれています。
すい臓は胃や十二指腸、肝臓、脾臓、胆のうといった多くの臓器や門脈と呼ばれる大きな血管に隣接しているため、転移が非常に早く起こるという特徴があります。
また、すい臓がんは早期発見がきわめて困難ながんとしても知られています。
すい臓がんは、初期には自覚症状がほとんどなく、たとえ何らかの症状があったとしても、胃などの不調とカン違いされやすく、発見が遅れる傾向にあります。
人間ドックに入って検査を受けても、すい臓がんは見落とされてしまうことがよくあるといいます。
医療技術が進んだ現在でも、毎年２万人以上がこのすい臓がんで命を失っています。
すい臓がんの治療
すい臓がんの治療の中心となるのはやはり手術ですが、手術を行なっても５年生存率は１０〜２０パーセントと低く、しかも、１年以内に再発する率が非常に高いという特徴があります。
すい臓がんの手術は、がんの広がり方によって、すい臓を部分的に切除する場合と、全部を摘出する場合とがありますが、すい臓を全部とってしまった場合、体内でインスリンというホルモンを作れなくなってしまうため、術後その人は“糖尿病”になります。
ですので、すい臓を摘出した後は、生涯インスリンと、それからすい臓で作られる消化酵素を外から補わなければならなくなります。
すい臓がんの化学療法には「ジェムザール」という抗がん剤などが有効とされており、これを手術のできない進行性すい臓がんの患者に投与することで、延命効果を上げています。